最近門診來了非常多咳嗽的患者，俗話說：「總舖驚呷午，醫生怕治咳，做土水驚抓漏」，咳嗽的原因非常多種，有些又相當難纏。
為什麼會咳嗽
咳嗽其實是一個防禦機轉，用來排除外來的異物跟佇留於呼吸道的痰。
咳嗽可以為自發性（自願咳嗽）與反射性。
機轉涵蓋複雜的反射弓，又可細分為傳入、中樞、傳出三個路徑。
傳入路徑：負責接受到刺激後將訊息傳至中樞。
常見的刺激物質可分為
- 機械性(含異物、灰塵與小粒子、黏液、震動)
- 感染發炎性(組織胺、發炎性細胞激素、前列腺素、神經激肽)
- 與化學性(刺激痛覺神經的辣椒素、高張與低張液體、熱能、酸性物質)。
刺激會啟動位於咽部, 氣管, 氣管隆突, 與支氣管的接收器, 將訊號透過第十對腦神經(迷走神經), 經中樞路徑傳遞至大腦的延髓
中樞路徑：包含延髓灰質的孤束核、腦幹的呼吸網(咳嗽中心)、皮質下和皮質。
經中樞處理後的訊號再經由傳出路徑傳至喉部、呼吸肌、骨盆腔肌群，讓我們做出咳嗽的動作。
咳嗽反射傳出的神經會有下列反應：
- 橫膈和肋間肌收縮，相對於肺是負壓
- 空氣進入肺部形成一個壓力
- 聲門關閉
- 腹肌收縮引起橫膈放鬆
- 接下來聲帶放鬆，聲門打開，氣體咳出
- 此過程可將呼吸道內的刺激物咳出
咳嗽在現代醫學可分為：急性（少於3週）、亞急性（持續3至8週）、慢性（持續超過八週）。
急性咳嗽可由於病毒性上呼吸道感染（最常見原因），急性細菌性鼻竇炎，慢性阻塞性肺病加劇，過敏性鼻炎及環境暴露。較嚴重的原因如肺炎，肺栓塞，心臟衰竭。
亞急性咳嗽最常由於細菌性鼻竇炎或哮喘，也可以發生在感染後（如上呼吸道感染不伴有肺炎）。亞急性咳嗽通常可不經治療而緩解。
慢性咳嗽的原因很多，在成年人，鼻涕倒流綜合徵、哮喘、與胃食道逆流是最常見的三個原因，此外，還須考慮惡性腫瘤，這些原因常可互相伴隨。
中醫如何看咳嗽
中醫將咳嗽分為外感、內傷二證，外感有風、寒、暑、濕、燥、火之別，內傷則有五臟六腑的分別；而在慢性咳嗽上中醫會先將西醫最常見的原因做鑑別診斷，再依體質進一步辨證論治。
外感咳嗽
外感咳嗽除了有風、寒、暑、濕、燥、火之別，一般會同時辨別表症（分為表衛及表肺）：表衛症如身體痠痛、頭痛、發熱惡寒、流汗，表肺症如噴嚏、鼻水、鼻塞、咽癢、咽痛、咳嗽、呼吸喘促。
內傷咳嗽
內傷咳嗽中醫則從營衛功能、氣血陰陽平衡來調整體質(常會跟患者說類似免疫力的概念(笑))。
營氣，起源於中焦，入心化赤為血，即由脾胃運化的水穀精微之氣而來，入心化生為血液；衛氣，根源於下焦（腎），起源於中焦（脾胃），開發於上焦（心肺）；在營衛的調節中，肝（中醫臟腑名，這裡指的是自律神經功能，）主氣的疏發，幫助脾氣散精上歸於肺。
臨床上咳嗽在病史上須詢問：
(1) 咳嗽的時間：白天或下午或晚上；晚上易咳嗽，可能是肺寒或陰虛；每天到了下午逐漸加重，偏於氣虛；剛上班或下班時咳嗽，或上班時咳嗽、假日則緩解，陣咳（咳嗽一段時間之後停止，止後一段時間又作），與自律神經失調有關；不同季節需考慮＂時氣＂導致的咳嗽。
(2) 有沒有那些加重因子：說話較多後，屬於心肺虛；進食後，須考慮胃、食道及食積的問題，或食物刺激咽喉；運動後，偏於心虛（氣、血、陰、陽）；情緒激動後，與自律神經失調有關；全身遇冷發作，屬於虛寒體質；喉嚨遇冷發作，屬於肺寒；全身遇風發作，屬於表衛不固；遇冷熱交替發作，屬於營衛不和；肌膚觸冷物發作，屬於衛表虛；躺下加重，可能與胃食道逆流、鼻涕倒流、肺水腫有關。
(3) 有沒有那些緩解因子：喝水，喝熱水，空腹，休息，環境改變，姿勢改變等。
(4) 伴隨症狀有哪些：胸悶痛，脅痛，尿失禁，呼吸困難，咳到想吐。
(5) 聽一聽患者的咳聲：聽咳聲還可分辨痰的重濁度與多寡，決定化痰藥的方向及劑量；咳聲是否有力，是否伴隨呼吸喘促，決定是否需補益或緊不緊、是否有逆氣感決定宣發、肅降肺氣的程度。
(6) 痰：局部發炎產生滲出物須考慮病菌感染或異物刺激（包括胃酸、辛辣食物、鼻涕倒流）。痰的來源很重要，可能來自於鼻腔、咽喉（發炎導致滲液）、胃、肺、系統性原因導致肺水腫等。痰應再細分痰濕水飲，臨床上辨痰的黏稠度來區分寒熱，熱爍津液為痰故黏，痰稀有沫則為寒；痰的顏色也很重要，是否為黃色、綠色、鐵鏽色、夾有血絲等。
(7) 咽喉：咽癢欲咳仍有外感風邪，咽癢欲清咽則不一定是外感。咽痛欲咳或咳到咽痛，咽乾，咽喉梗阻感，咽喉濾泡或息肉增生。
有些咳嗽真的不好治療，因為有時涉及到腸胃系統，連飲食上都需要作調整的，無論寒熱的咳嗽，均忌食生冷瓜果、燒烤油炸辣之品，如痰多應忌食甜品。
最後願大家都能遠離酷酷掃呀!!
謝宜庭中醫師｜暖心中醫診間 